Expedition in die legendären Mondberge, Gorilla-Besuche und Baumpflanzungen
Von Andreas Klotz
Am 7. Juni 2021 war es endlich so weit. Nach über zweijähriger Planung flog ich zusammen mit einem Team aus 7 Leuten nach Uganda. Wegen Corona hatten wir die Reise um fast ein halbes Jahr verschoben. Umso mehr freuten wir uns nun alle, diesem Virus für wenigstens 12 Tage komplett zu entfliehen und uns ganz dem Afrika-Trekking-Virus hinzugeben. Anders als alle anderen vor uns waren wir gemeinsam mit einem großen Team des Ruwenzori Trekking Service (RTS) und Rangern der Uganda Wildlife Authority (UWA), größtenteils in Gummistiefeln – auch abseits bekannter Pfade – in diesem sehr besonderen Hochgebirge im Herzen Afrikas unterwegs. Mit im Gepäck: wasserdichte Taschen, Daunenjacken und – man staune! – ein Schlauchboot …
Im Westen Ugandas liegen die faszinierenden „Mondberge“. Auf Landkarten findet man dieses UNESCO Weltnaturerbe als Ruwenzori-Gebirge – eine der fremdartigsten Regionen auf unserer Erde, mit über 5.000 Meter hohen, teils vergletscherten Gipfeln – ganz nah am Äquator. Eine surreale, flechtenbehangene Regenwald-Zauberwelt mit einzigartigen Riesenpflanzen, Baumfarnen, leuchtend bunten Orchideen, klaren Flüssen, Wasserfällen, idyllischen Seen und fabelhaften Moosteppichen. Nirgendwo sonst hat man so sehr das Gefühl, eine „mystische andere Welt“ zu betreten …
Wiederholungstäter
Nachdem ich schon 2008 und 2009 auf dem Central Circuit Trail und auch 2011 auf dem damals ganz neu erschlossenen Kilembe Trail im Ruwenzori unterwegs gewesen war – und eigentlich schon mindestens zwei Mal gesagt hatte: „Nie wieder“ – war es am 11. Juni 2021 fast auf den Tag genau zehn Jahre nach meiner letzten Tour endlich wieder so weit. Diese fantastische Hochgebirgsregion im Herzen Afrikas lässt mich einfach nicht los. Ganz „offiziell“ waren wir dort, um für den neuen Bildband „Mountains of the Moon“ zu fotografieren, der inzwischen Realität wurde und bereits überall verfügbar ist.
„Man fühlt sich manchmal wie auf einem anderen Planeten!“ Vermutlich mit diesem Satz habe ich meine Mitstreiterinnen und Mitstreiter überzeugt. Widrige Wetterverhältnisse wie intensiven Regen, Nebel und Kälte hatte ich ihnen „versprochen“. Schließlich bedeutet Ruwenzori frei übersetzt so viel wie „Regenmacher“. Umso überraschter war ich, als wir an den ersten drei Tagen ausnahmslos blauen Himmel und strahlenden Sonnenschein erleben durften. Zuerst wanderten wir zwei Tage durch üppigen Bergregenwald bis zum Lake Mahoma. Ein idyllisch gelegener See auf etwa 3.000 Metern Höhe, der erst seit kurzem durch den „Mahoma Trail“ erschlossen wurde. Wir sahen Chamäleons und Elefantenspuren, hörten Schimpansengeschrei und diverses Vogelgezwitscher. Ein entspannter Einstieg in eine 12-tägige Expedition, die uns auch an Stellen bringen sollte, wo noch kein Mensch zuvor gewesen war …
Camping mit Bootstour
Nachdem wir unsere Zelte in einem Bambuswald aufgeschlagen hatten, spazierten wir – wie schon gesagt, bei schönstem Wetter – zum nahen Seeufer. Dort packte ich dann ein Schlauchboot aus, pumpte es auf, steckte die Paddel zusammen und sah nur in erstaunte, ungläubige bis völlig verwirrte Gesichter unserer einheimischen Begleiter. So etwas hatten die meisten tatsächlich noch nie gesehen. Meine Idee war, damit auf möglichst vielen Seen im Ruwenzori zu fahren, sie zu überqueren, an abgelegene und zu Fuß unerreichbare Stellen zu gelangen, um völlig neue Perspektiven für Bilder zu finden, die so wirklich noch nie jemand zuvor gemacht hatte.
Die Rechnung ging voll auf, wir fuhren über den Lake Mahoma und später auch noch den Lake Bujuku und die beiden Kitandara Seen. Was ich aber so nicht erwartet hatte, war die unfassbar gute Stimmung, die dieses Boot unter allen Beteiligten auslöste. Es war der absolute Hit! Jeder, wirklich JEDER wollte mal paddeln. Anfangs habe ich noch gefragt, ob alle schwimmen können, oder wissen, wie man zu zweit paddelt ohne ständig im Kreis zu fahren – doch in Afrika bekommt man auf solche Fragen immer nur eine Antwort: „No Problem“. Im weiteren Verlauf wurde das Boot nicht nur achtsam durch das ganze Gebirge transportiert, sondern auch völlig selbstverständlich in Betrieb genommen, regelmäßig gereinigt und sorgfältig wieder verpackt – natürlich ließ ich es in Uganda in guten Händen zurück.
Central Circuit Trail
Die nächsten vier Tage folgten wir weitestgehend dem „alten“ zentralen Rundkurs durch das Gebirge. Basierend auf den Pfaden von Jägern der Bakonzo hatte schon der italienische Herzog der Abruzzen, Ludwig von Savoyen, bei seiner berühmten Ruwenzori-Expediton 1906 diese Wege erkundet. Er wurde damals von Antonio Sella begleitet, einem zu seiner Zeit – und bis heute – sehr berühmten und anerkannt guten Fotografen. Ihm wollten wir nacheifern und mit modernsten Kameras „mystische“ Bilder einfangen. Was auch Tag für Tag besser gelang, denn das Wetter wurde schlechter. Endlich. Ich hatte es ja versprochen!
Am Lake Bujuku, der offiziell höchsten Quelle des Nils auf immerhin schon 4.000 Metern Höhe, war es ordentlich kalt und Nebelschwaden zogen über den See, als wir am Vormittag mit dem Schlauchboot fuhren. Mittags trennte sich unsere Gruppe dann für drei Tage. Fünf Teilnehmer wollten zwei Gipfel – zuerst den Mount Speke, danach die Margherita-Spitze des Mount Stanley – besteigen. Ich selbst war in diesen unwirtlichen eisigen Höhen schon zweimal gewesen … erfolgreich auf dem Mount Stanley, gescheitert am Mount Baker, dem dritthöchsten Berg des Gebirges. Mein Fokus lag diesmal nicht auf dem Bezwingen von Gipfeln, sondern dem Fotografieren – und ich wollte das Glück auch nicht nochmal herausfordern.
Herausfordernde Gipfel
Auf der Vittorio-Emanuele-Spitze, mit 4.890 Metern Höhe ist der Mount Speke der zweithöchste Berg im Ruwenzori, stand am Ende nur einer von uns – die 5.109 Meter hohe Margherita-Spitze erreichten immerhin zwei meiner Mitstreiter. Die drei höchsten Berge des Ruwenzori mit ihren vielen Gipfeln und Spitzen sind teils eisbedeckt, felsig, steil, schwierig, gefährlich, anstrengend und nur etwas für erfahrene Bergsteiger.
Zu zweit übernachteten wir währenddessen auf dem weiteren Weg in unseren Zelten oben auf dem Scott Eliott Pass, schon hier sank die Temperatur nachts unter null Grad, und am frühen Morgen überraschte uns ein intensiver Schneeschauer. Von dort stiegen wir ins langgezogene Kitandara-Tal hinab, für mich die schönste „Ecke“ des Ruwenzori mit riesigen orangefarbenen Moosflächen, dichten Senezien-Wäldern und einer Stimmung, in der man glaubt, dass jederzeit eine Fee, Zwerge oder andere Fabelwesen auftauchen. In allen Richtungen sind hohe Berge, steile Felswände, Schnee und Eis zu sehen. Die Zeit an den Kitandaraseen war wieder einmal viel zu kurz, weil wunderschön.
Auf dem Kilembe Trail
Im Kitandara-Tal treffen sich die beiden großen Trails, sodass wir hier abbogen und dann dem Kilembe Trail folgten. Seit etwa zehn Jahren wird dieser vom RTS immer stärker erschlossen, an vielen Stellen werden Plankenwege, Brücken und Hütten errichtet und immer wieder neue Abschnitte ausgekundschaftet. Am Abend traf die ganze Truppe im Hunwicks Camp wieder zusammen – alle hatten viel zu erzählen. Dort erlebten wir die klarste Nacht der ganzen Tour und machten Sternenhimmel-Aufnahmen, von denen ein Antonio Sella nur träumen konnte.
Wünsche wurden wahr
Wir durchquerten das Kachope-Tal im Regen, die drei eigentlich malerischen Kachope-Seen waren teilweise gar nicht zu sehen vor lauter Wolken und Nebel. Am Ende des Tals wartete der Bamwamjara Pass – ein hartes Stück Arbeit, sich dort auf fast 4.500 Meter hochzuquälen – und auf der anderen Seite wollte der Abstieg gar nicht enden. Im Bugata-Camp verbrachten wir die kälteste Nacht der Tour – was aber wunderschöne, von weißem Rauhreif bedeckte Pflanzen und Felsen am nächsten Morgen bedeutete.
Trotz Bedenken einzelner Teilnehmer starteten wir als gesamte Gruppe am frühen Morgen, um doch noch einen „kleinen“ Gipfel gemeinsam zu besteigen: den Weismann Peak. Zuerst muss man dafür ein Stück zurück gehen, steil hoch zum Olivers Pass, dem mit 4.505 Metern höchsten Pass des ganzen Gebirges. Stundenlang kletterten und krabbelten wir über teils vereiste Felsen, bis sich plötzlich ein geradezu fantastischer Blick in den Kongo öffnete. Die ganze Westseite des Ruwenzori lag vor uns. Und wie schon an den ersten Tagen war der Himmel wieder postkartenblau, die Sonne strahlte auf uns herab.
Noch nie zuvor hatte sich mir – wie den allermeisten Ruwenzori-Wanderern – die Gelegenheit geboten, von der ich träumte. Vom Weismann Peak aus kann man die höchsten drei Berge des Ruwenzori, den Mount Baker rechts, den Mount Speke im Hintergrund und den riesigen Mount Stanley links vor sich sehen. Wenn, ja wenn keine Wolken die Sicht verdecken – was aber durchschnittlich an etwa 320 Tagen im Jahr der Fall ist. Doch bis zum Gipfel waren es noch einige Höhenmeter und von Osten zogen Wolken heran. Ich machte mich schnell auf den Weg und hetzte geradezu dort hoch, schrammte mir die Hand an einem mit messerscharfen harten Flechten bewachsenen Felsen blutig – egal. Schließlich stand ich dort oben, völlig außer Atem, auf 4.620 Metern, und wir konnten genau das Bild machen, welches nun den Umschlag unseres Buches ziert.
Gorillas im Sonnenschein
Nachdem wir alle gesund und munter nach den 12 Tagen im Ruwenzori eine Nacht in einer schicken Lodge verbracht und mindestens zweimal heiß geduscht hatten, fuhren wir nach Ruhija an den Bwindi-Nationalpark. Niemals sollte man Uganda besuchen oder wieder verlassen, ohne wenigstens einmal bei den Berggorillas gewesen zu sein. Wir besuchten zwei verschiedene Gorilla-Familien an zwei aufeinanderfolgenden Tagen.
Mondberge-Projektfortschritt durch Baumpflanzungen
Seit über 12 Jahren unterstützen wir mit unserem Mondberge-Projekt verschiedene Schulen, ein Krankenhaus und Communities in Ruhija. Ganz unterschiedliche Maßnahmen, von Schulmaterialien über eine Röntgenmaschine, Baumaßnahmen und Lehrer-Gehälter bis hin zu Baumpflanzaktionen oder Wassertanks wurden finanziert. Corona hat auch hier schlimme Spuren hinterlassen. Zum Zeitpunkt unseres Besuchs waren alle Schulen seit über einem Jahr durchgehend geschlossen, mit einem Teil der zur Verfügung stehenden Gelder wurden in dieser Zeit existenzielle Nahrungsmittel gekauft und verteilt.
Seit Januar 2020, als ich mit Frank Elstner zu den Dreharbeiten von „Elstners Reisen – die Retter der Gorillas“ (zu sehen in der ARD-Mediathek) vor Ort war, stand ein neues Projekt in den Startlöchern, das wir nun endlich beginnen konnten: in großem Stil Bäume pflanzen! Schnell wachsende Nadelhölzer für Möbel-, Bau- oder Brennholz – einheimische Baumarten aus dem Regenwald, z. B. für die Herstellung von Medikamenten – und schließlich noch Obstbäume wie Avocado- oder Apfelbäume zur Selbstversorgung und als Verdienstmöglichkeit durch den Verkauf der Früchte.
Wir pflanzten im Juni selbst die ersten ca. 50 Bäume, viele zehn- bis hunderttausende sollen noch folgen. Die Voraussetzungen sind geschaffen, es kann endlich losgehen! Weitere Informationen zum Mondberge-Charity-Projekt finden Sie auf www.mondberge.de. Und wer wenigstens schon einmal auf der heimischen Couch die sensationelle Welt der Ruwenzori-Mondberge (u. a. aus dem Blickwinkel eines Schlauchboots) erleben möchte, dem sei unser neues Buch – auch als Weihnachtsgeschenk für Abenteurer – wärmstens empfohlen.
Buch-Infos, Bilder und eine kostenlose Leseprobe findest Du hier
